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Universitäten streichen Geisteswissenschaften: klug oder ein großer Verlust?

German · C1 worksheet Based on the RoundTalk episode of

Free for classroom use. Students listen to the first 75 seconds and read the beginning of the debate, then work on the tasks. The answer key is on the last page. The panelists are fictional characters with AI voices.

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Host

Hallo und willkommen. Wir sprechen heute über eine Frage, die Deutschland und Österreich gerade hart bewegt – und die weit über die Universität hinausgeht: Sollten Universitäten Geisteswissenschaften streichen, um Geld zu sparen, oder verlieren sie dabei ihre Seele? Der Druck ist real: In Hessen zwingen Sparvorgaben Universitäten wie Kassel zu massivem Personalabbau, in Österreich fallen Stellen weg. Und politisch wird es brisant: Nach dem historischen Wahlerfolg der AfD in Sachsen-Anhalt am 6. September – 43,8 Prozent – kommt ein neuer Druck hinzu: Gender Studies und bestimmte Geisteswissenschaften sollen aus ihrer Sicht keine staatliche Finanzierung mehr bekommen. Wissenschaftsverbände wehren sich. Und für all das haben wir heute die richtige Besetzung: Michaela Hoffmann, Betriebswirtin und Hochschulrätin mit 15 Jahren Erfahrung in Hochschulfinanzen, begleitet von Klaus Bergmann, Literaturwissenschaftler und Professor emeritus aus Marburg, der 40 Jahre an der Universität war und sich in Wissenschaftsverbänden engagiert, und Stefanie Krämer von der Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft, die 2000 und mehr Hochschulbeschäftigte in Sachsen-Anhalt vertritt.

Host

Michaela, die erste Frage liegt auf der Hand: Wie ernst ist die finanzielle Lage wirklich? Sprechen wir von echtem Mangel oder von politischen Entscheidungen?

Michaela Hoffmann

Beides. Marburg muss bis 2031 141 Millionen kürzen, Kassel verzichtet auf bis zu 30 Professuren – das ist keine Ideologie, das ist der Hochschulpakt. Aber wie man kürzt, ist sehr wohl eine Entscheidung. Und die trifft man mit Zahlen, nicht mit Gefühlen.

Klaus Bergmann

Nein, Moment – mit Zahlen? Eine Professur ist keine Kostenstelle. In Marburg habe ich vierzig Jahre erlebt: Was einmal gestrichen wird, kommt nie zurück. Das ist eine Frage von Prinzipien, nicht von Bilanzen.

Host

Stefanie, du kennst die Lage vor Ort: Was sehen die 2000 Beschäftigten, wenn diese Debatten um Zahlen und Prinzipien geführt werden?

Key vocabulary

  • Geisteswissenschaften — humanities disciplines like philosophy, literature, history
  • Personalabbau — reduction in staff or workforce
  • Stellenmoratorium — freeze on hiring new academic positions
  • Wahlprogramm — political party's election platform
  • Professur — university professorship or academic chair
  • Abschlüssen — degrees or graduations completed
  • Bildungspolitik — education policy and related decisions
  • Mitbestimmung — worker participation in decision-making

Comprehension questions

  1. Warum sagt Michaela Hoffmann, dass die Universitätskürzungen sowohl finanzielle als auch politische Gründe haben?
  2. Was kritisiert Klaus Bergmann an Michaelas Ansatz, die Universitätskriese nur mit Zahlen zu betrachten?
  3. Welcher politische Druck kommt nach dem Wahlerfolg der AfD hinzu?
  4. Wie lange war Klaus Bergmann an der Universität tätig und was tut er heute noch?
  5. Warum nimmt der Host gerade diese drei Personen für die Debatte auf?

True or false?

  1. Michaela Hoffmann ist eine Literaturwissenschaftlerin mit Erfahrung in Hochschulfinanzen. T / F
  2. Die AfD erzielte bei der Wahl in Sachsen-Anhalt am 6. September 43,8 Prozent. T / F
  3. Klaus Bergmann war 30 Jahre lang Professor an der Universität Marburg. T / F
  4. Stefanie Krämer vertritt über 2000 Hochschulbeschäftigte in Sachsen-Anhalt. T / F

Fill the gaps

GeisteswissenschaftenPersonalabbauProfessur
  1. Der Druck ist real: In Hessen zwingen Sparvorgaben Universitäten wie Kassel zu massivem  , in Österreich fallen Stellen weg.
  2. September – 43,8 Prozent – kommt ein neuer Druck hinzu: Gender Studies und bestimmte   sollen aus ihrer Sicht keine staatliche Finanzierung mehr bekommen.
  3. Eine   ist keine Kostenstelle.

Discuss in pairs

  1. Sollte die Universität sich primär als Wirtschaftsfaktor (mit Kosteneffizienz) oder als kulturelle Institution (mit gesellschaftlichem Wert unabhängig von Profit) verstehen? Welche Konsequenzen hätte jede Position für die Zukunft von Ländern wie Deutschland und Österreich?
  2. Wie könnten Universitäten ihre Budgets verwalten, ohne dabei ganze Disziplinen – wie Geisteswissenschaften oder Gender Studies – zu opfern? Gibt es Alternativen zu Stellenabbau?
  3. Ist es richtig, dass die Regierung entscheidet, welche Forschungsgebiete finanziert werden, oder sollte diese Entscheidung unabhängig von politischen Wahlergebnissen getroffen werden?

The whole debate, free every day Students can hear the full 6-minute episode with a synced transcript in the RoundTalk app.

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Answer key

Comprehension
  1. Weil es echte Sparvorgaben gibt – wie in Marburg 141 Millionen bis 2031 – aber die Entscheidung, wie man kürzt, ist eine politische Wahl, die man mit Zahlen trifft.
  2. Er argumentiert, dass eine Professur keine bloße Kostenstelle ist, und dass einmal gestrichene Stellen nie zurückkommen – es geht um Prinzipien, nicht nur um Bilanzen.
  3. Gender Studies und bestimmte Geisteswissenschaften sollen nach der AfD-Sicht keine staatliche Finanzierung mehr bekommen.
  4. Er war 40 Jahre an der Universität Marburg und engagiert sich heute in Wissenschaftsverbänden.
  5. Weil sie verschiedene Perspektiven vertreten: Michaela Hoffmann die Finanzperspektive (15 Jahre Hochschulfinanzen), Klaus Bergmann die wissenschaftliche Perspektive (40 Jahre Universität), und Stefanie Krämer die Arbeitnehmer-Perspektive (2000 Beschäftigte in Sachsen-Anhalt).
True or false
  1. False
  2. True
  3. False
  4. True
Gaps
  1. Personalabbau
  2. Geisteswissenschaften
  3. Professur

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