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TV-Politikdebatten verschwinden: schadet das der Demokratie?

German · A2 worksheet Based on the RoundTalk episode of

Free for classroom use. Students listen to the first 75 seconds and read the beginning of the debate, then work on the tasks. The answer key is on the last page. The panelists are fictional characters with AI voices.

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1 · Listen (first 75 seconds)

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Host

Hallo und willkommen! Heute sprechen wir über etwas, das unsere Demokratie betrifft: TV-Politikdebatten verschwinden. In den USA meiden Kandidaten Wahlkampf-Debatten im Fernsehen – strategisch, weil Social Media und Geld wichtiger geworden sind. Auch hier in Deutschland kämpfen Talkshows mit sinkenden Quoten. Die Frage ist: Gefährdet das Verschwinden dieser unbequemen Konfrontationen unsere Debattenkultur? Und für diese wichtige Diskussion habe ich drei Experten eingeladen: Klaus Bergmann, Politikwissenschaftler und Wahlforschungs-Spezialist von der Freien Universität Berlin, der sich genau anschaut, wie Kandidaten Debatten vermeiden und was das für das Wählerwissen bedeutet; Martina Feldmann, Redakteurin bei einer Privat-TV-Station und Expertin für Talkshow-Produktion, die kennt die wirtschaftliche Realität dieser Sendungen sehr gut; und Robert Zimmer, Publizist und Medien-Kolumnist, der seit Jahren die Talkshow-Kultur kritisch beobachtet.

Host

Klaus, in den USA fehlen jetzt fünf von zehn Gouverneurs-Debatten. Ist das normal?

Klaus Bergmann

Nein, normal ist das nicht. Vor vier Jahren waren es nur zwei von zehn. Jetzt fünf. Die Zahlen sprechen da eine deutliche Sprache: Kandidaten meiden die Konfrontation, weil sie nur verlieren können.

Host

Martina, aber für dich als Produzentin: Ist das Problem die Kandidaten oder die Sender?

Martina Feldmann

Beides nicht. Das Geld ist das Problem. Eine Debatte kostet viel: Technik, Leute, drei Tage Arbeit. Und immer weniger Menschen schauen zu. So eine Sendung trägt sich kaum noch.

Robert Zimmer

Nein, Moment. Eine Debatte muss sich nicht tragen. Der Sender hat einen Auftrag. Die Tagesschau trägt sich auch nicht. Trotzdem senden wir sie, weil Demokratie kein Geschäft ist.

Key vocabulary

  • Debatte — formal discussion between opposing viewpoints
  • Kandidaten — people running for political office
  • Meinungsverschiedenheit — disagreement or difference of opinion
  • Sender — broadcast television station or network
  • Drittel — one third of something
  • Konfrontation — direct confrontation or face-to-face conflict
  • unbequemen — uncomfortable or inconvenient
  • Reformstaatsvertrag — reform state treaty affecting broadcasters
  • Gast — guest or visitor on a show
  • Media — channels for communicating information

Comprehension questions

  1. Warum meiden Kandidaten in den USA Wahlkampf-Debatten im Fernsehen?
  2. Was ist nach Martina Feldmann das Hauptproblem für TV-Debatten?
  3. Wie viele Gouverneurs-Debatten fehlen jetzt in den USA?
  4. Warum sollen Sender Debatten trotzdem senden, nach Robert Zimmer?
  5. Wie hat sich die Anzahl der fehlenden Gouverneurs-Debatten in vier Jahren verändert?

True or false?

  1. Nach Klaus Bergmann ist die Situation mit fehlenden Debatten normal. T / F
  2. Martina Feldmann sagt, dass Geld das Hauptproblem für TV-Debatten ist. T / F
  3. Robert Zimmer meint, dass die Tagesschau sich selbst durch ihre Einnahmen finanziert. T / F
  4. In Deutschland haben Talkshows steigende Quoten. T / F

Fill the gaps

DebatteKandidatenKonfrontationSenderunbequemen
  1. In den USA meiden   Wahlkampf-Debatten im Fernsehen – strategisch, weil Social Media und Geld wichtiger geworden sind.
  2. Die Frage ist: Gefährdet das Verschwinden dieser   Konfrontationen unsere Debattenkultur?
  3. Die Zahlen sprechen da eine deutliche Sprache: Kandidaten meiden die  , weil sie nur verlieren können.
  4. Martina, aber für dich als Produzentin: Ist das Problem die Kandidaten oder die  ?
  5. Eine   kostet viel: Technik, Leute, drei Tage Arbeit.

Discuss in pairs

  1. Ist es wichtiger, dass Debatten wirtschaftlich profitabel sind, oder sollten Sender sie aus demokratischen Gründen senden, auch wenn sie Verluste machen?
  2. Welche Alternativen zu TV-Debatten könnten Wähler besser informieren – sind Online-Formate und Social Media ausreichend?
  3. Wenn immer weniger Menschen traditionelle TV-Debatten schauen, wie können Demokratien sicherstellen, dass Kandidaten sich trotzdem der Öffentlichkeit stellen?

The whole debate, free every day Students can hear the full 6-minute episode with a synced transcript in the RoundTalk app.

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Answer key

Comprehension
  1. Weil sie nur verlieren können und Social Media und Geld wichtiger geworden sind.
  2. Das Geld. Eine Debatte kostet viel und immer weniger Menschen schauen zu.
  3. Fünf von zehn Debatten fehlen.
  4. Weil die Demokratie kein Geschäft ist und Sender einen Auftrag haben.
  5. Sie ist von zwei auf fünf von zehn angewachsen.
True or false
  1. False
  2. True
  3. False
  4. False
Gaps
  1. Kandidaten
  2. unbequemen
  3. Konfrontation
  4. Sender
  5. Debatte

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